Windows XP completa 25 anos e segue como um dos sistemas mais lembrados da Microsoft

O Windows XP completou 25 anos desde que a Microsoft liberou o sistema operacional para fabricação, em 24 de agosto de 2001. O lançamento marcou uma mudança importante na história do Windows ao levar a arquitetura baseada no Windows NT definitivamente ao mercado doméstico e encerrar a era da família Windows 9x.

Antes do XP, usuários domésticos e empresas utilizavam linhas diferentes do sistema operacional. O Windows XP sucedeu o Windows 2000 no segmento profissional e o Windows ME (Millennium Edition) no mercado doméstico, oferecendo aos consumidores uma plataforma consideravelmente mais estável do que as versões anteriores baseadas no Windows 9x.

Desenvolvido sob o codinome Whistler, o Windows XP também trouxe uma grande reformulação visual. A Microsoft modificou o Menu Iniciar, adotando uma estrutura de duas colunas, redesenhou a interface, adicionou novos ícones e efeitos visuais e introduziu o agrupamento de janelas por aplicativo na barra de tarefas.

A empresa também investiu em compatibilidade com softwares antigos, uma característica importante para empresas e usuários que ainda dependiam de aplicações desenvolvidas para versões anteriores do Windows.

Inicialmente, o sistema chegou em duas edições principais: Home e Professional. Usuários do Windows 98 e Windows ME podiam atualizar para ambas, enquanto máquinas com Windows NT 4 e Windows 2000 tinham caminho de atualização apenas para a edição Professional.

O Windows XP Professional acrescentava recursos voltados ao mercado corporativo e a usuários avançados, incluindo suporte a contas de domínio e a sistemas com mais de um processador.

A longevidade acabou se tornando uma das características mais marcantes do XP. O suporte estendido terminou em 8 de abril de 2014, mais de 12 anos após o lançamento. A plataforma, porém, continuou presente em diferentes formatos, incluindo o Windows Embedded POSReady 2009, cujo suporte estendido terminou somente em abril de 2019.

Mesmo depois disso, situações excepcionais levaram a Microsoft a publicar correções para sistemas antigos. Em maio de 2019, a empresa disponibilizou uma atualização para o Windows XP destinada a mitigar uma vulnerabilidade no Remote Desktop Services que poderia ser explorada por malware. A Microsoft ainda publicava determinadas atualizações de segurança relacionadas ao Windows XP SP3 em 2024.

A dificuldade para abandonar o sistema também ficou evidente em grandes organizações. No final de 2016, cerca de 90% do National Health Service (NHS), serviço público de saúde do Reino Unido, ainda dependia do Windows XP. Em 2018, o Reserve Bank of India estabeleceu um prazo para que o setor bancário indiano removesse o sistema de seus caixas eletrônicos até 2019.

Sistemas ainda mais antigos também permaneceram em equipamentos especializados, como máquinas de emissão de bilhetes executando Windows 2000. Segundo um ex-funcionário da Microsoft ouvido pelo The Register, parte do setor bancário mundial também continuou utilizando por anos o Windows Server 2003, plataforma baseada na mesma geração tecnológica do XP.

Embora tenha sido liberado para fabricação em agosto de 2001, o Windows XP chegou oficialmente ao varejo em outubro daquele ano. Para muitos usuários, tornou-se uma das versões mais reconhecidas do Windows, tanto pela estabilidade em comparação com a geração Windows 9x quanto por elementos visuais que permanecem associados à plataforma, como o papel de parede Bliss.