Partido Verde britânico propõe suspender novos datacenters até resolver impactos sobre água e energia

O Partido Verde da Inglaterra e do País de Gales defende uma moratória temporária na construção de novos datacenters no Reino Unido até que o governo estabeleça regras mais claras para controlar o consumo de água e energia dessas instalações. A proposta surge em meio à rápida expansão da infraestrutura necessária para serviços de cloud e inteligência artificial.

A posição foi apresentada por Zack Polanski, líder do partido, que afirmou que novos projetos deveriam ser interrompidos enquanto não houver garantias de que sua operação não prejudicará o fornecimento de água e eletricidade para comunidades locais.

Segundo Polanski, o partido não é contrário à tecnologia ou à construção de datacenters, mas considera necessário avaliar se o crescimento dessas instalações está ocorrendo de maneira compatível com a capacidade da infraestrutura britânica. A preocupação envolve principalmente grandes projetos destinados a suportar cargas de trabalho de inteligência artificial.

O debate ganhou força depois que o governo britânico classificou datacenters como Critical National Infrastructure (CNI) e passou a incentivar novos investimentos no setor. O Reino Unido busca ampliar sua capacidade computacional para sustentar serviços digitais e fortalecer sua posição na corrida global pela IA.

O problema é que datacenters de grande escala podem exigir quantidades significativas de eletricidade para alimentar servidores, aceleradores de IA, equipamentos de rede e sistemas auxiliares. Dependendo da tecnologia de refrigeração utilizada, também podem consumir grandes volumes de água.

Essa demanda começa a competir com outras necessidades de infraestrutura. Um dos casos mencionados envolve o desenvolvimento de novos projetos habitacionais, que podem enfrentar limitações quando redes elétricas ou sistemas de abastecimento não possuem capacidade suficiente para atender simultaneamente residências e grandes instalações computacionais.

A pressão energética tende a aumentar com a IA generativa. Sistemas baseados em GPUs e outros aceleradores concentram grande capacidade computacional e podem exigir muito mais energia e refrigeração do que cargas tradicionais de TI.

O Partido Verde também questiona os benefícios econômicos oferecidos pelos datacenters em relação aos recursos consumidos. Embora essas instalações representem investimentos de bilhões e sejam importantes para a economia digital, sua operação normalmente exige menos trabalhadores do que outras instalações industriais de tamanho comparável.

A proposta de moratória, entretanto, enfrenta resistência. O setor argumenta que interromper novos projetos poderia prejudicar investimentos, limitar a expansão da infraestrutura digital britânica e reduzir a competitividade do país justamente durante uma corrida internacional por capacidade computacional para IA.

A discussão também envolve onde os novos datacenters devem ser construídos. Londres e seus arredores concentram grande parte da infraestrutura existente, mas limitações da rede elétrica têm incentivado projetos em outras regiões do Reino Unido.

O governo britânico vem tentando acelerar esse movimento por meio das chamadas AI Growth Zones, áreas destinadas a facilitar a construção da infraestrutura necessária para inteligência artificial, incluindo acesso a grandes volumes de energia.

A proposta dos Verdes coloca, portanto, duas prioridades em confronto: ampliar rapidamente a capacidade computacional necessária para cloud e IA ou desacelerar novos projetos até que redes elétricas, abastecimento de água e regras ambientais consigam acompanhar essa expansão.