Cérebro virtual de mosca-das-frutas recebe US$ 100 para negociar Bitcoin
Um engenheiro de software da Coinbase criou um experimento no qual uma simulação do sistema nervoso de uma mosca-das-frutas recebe informações do mercado de criptomoedas e utiliza sua atividade neural para decidir quando comprar ou vender Bitcoin. Batizado de Stonkfly, o projeto começou com US$ 100 destinados às operações e está disponível como software open source.
O responsável pelo experimento é Alex Wormuth, engenheiro da Coinbase. No sistema, neurônios associados à dopamina são estimulados quando as operações geram lucro. A atividade produzida pelo modelo neural é então interpretada por interfaces desenvolvidas especificamente para transformá-la em decisões de compra e venda realizadas na plataforma da empresa.
A proposta deriva de pesquisas anteriores envolvendo a reconstrução digital do cérebro de moscas-das-frutas. Em outro experimento, pesquisadores da Eon Systems combinaram um escaneamento cerebral do inseto, ferramentas de modelagem de neurônios e representações de músculos e do corpo para conectar o sistema nervoso a uma mosca virtual. O resultado apresentou alguns comportamentos semelhantes aos observados em insetos reais.
O Stonkfly segue uma abordagem diferente. Em vez de controlar um corpo virtual, utiliza um modelo do cérebro e do cordão nervoso ventral de uma mosca macho. Interfaces artificiais fornecem ao sistema informações sobre o mercado e convertem a atividade dos neurônios simulados em comandos relacionados às negociações de criptomoedas.
A rede utilizada é considerável: são 166,7 mil nós, mais de 25,5 milhões de conexões direcionadas e aproximadamente 124,2 milhões de contatos sinápticos. Esses elementos tentam representar computacionalmente parte da complexidade das conexões presentes no sistema nervoso do inseto.
Apesar da proposta incomum, a documentação do projeto é cautelosa sobre seus resultados. O sistema utiliza sinais de reforço projetados artificialmente, e as alterações nas conexões sinápticas não demonstram que a mosca virtual tenha efetivamente aprendido a negociar criptomoedas de maneira lucrativa.
Os próprios responsáveis destacam que qualquer desempenho precisa ser comparado com estratégias básicas, como simplesmente manter dinheiro ou permanecer exposto ao ativo. Uma valorização do Bitcoin, por exemplo, poderia fazer qualquer sistema que tenha comprado a criptomoeda parecer bem-sucedido, mesmo sem existir uma estratégia de negociação eficiente.
Até o momento, os testes do projeto não demonstraram aprendizado lucrativo, evolução de estratégia, replicação biológica do comportamento de negociação ou desempenho comprovado com recursos reais. Assim, o Stonkfly funciona principalmente como um experimento que conecta neurociência computacional, sistemas de aprendizado por reforço e mercados financeiros, e não como evidência de que um cérebro virtual de inseto seja capaz de investir melhor que humanos ou algoritmos tradicionais.
