China aposta no RISC-V: Novo processador da Alibaba pode revolucionar a computação

Uma importante diretriz política que incentiva fortemente o uso da arquitetura livre de royalties parece estar prestes a ser anunciada.

A arquitetura de conjunto de instruções RISC-V, que possui licença permissiva, está ganhando um impulso significativo na China.

Um dos sinais desse entusiasmo surgiu na semana passada, quando a XuanTie, parte da divisão de pesquisa e desenvolvimento da Alibaba, a DAMO Academy, anunciou o design do processador C930. Esse design agora está disponível para fabricantes de sistemas em um chip (SoC), sendo promovido como a solução ideal para servidores, PCs e veículos autônomos.

A XuanTie, que já compartilha alguns de seus núcleos RISC-V como código aberto, afirmou que o C930 pode ser usado para construir um processador de 64 bits de alto desempenho, baseado em uma microarquitetura de execução fora de ordem, superscalar, com decodificação de seis instruções por ciclo e um pipeline de 16 estágios. O núcleo é compatível com o perfil RISC-V RVA23 e suporta extensões como Vector, Crypto, Zacas, Zama16b, Smmtt, CoVE, RAS, AIA e Zalasr.

A compatibilidade com o RVA23 é essencial, pois esse perfil foi ratificado no ano passado como um dos pilares do ecossistema RISC-V. Ele inclui extensões de hipervisor, essenciais para processadores voltados a servidores, computação em nuvem e cenários de larga escala onde a execução de máquinas virtuais é um requisito básico. Com isso, o C930 já atende às expectativas mínimas dos modernos sistemas RISC-V.

A descrição automatizada do C930 destaca tecnologias avançadas, incluindo um algoritmo de predição de ramo baseado em TAGE, cache L2 privado e um mecanismo ajustável de pré-busca de dados. Seu desempenho no benchmark Specint2006 ultrapassa 15/GHz. O processador suporta uma configuração típica de quatro núcleos, com um cache de instruções de 64KB, cache de dados de 64KB e cache L2 de 1MB, todos configuráveis.

A unidade vetorial integrada suporta a extensão RISC-V Vector 1.0, lidando com registradores vetoriais de 256 bits e oferecendo suporte para FP16, BF16, FP32, FP64, INT8, INT16, INT32 e INT64.

China Pode Tornar o RISC-V sua Arquitetura Principal

Durante o evento de lançamento do C930, executivos seniores da Alibaba Cloud previram que a arquitetura RISC-V se tornará dominante na computação em nuvem dentro de cinco a oito anos.

Segundo a agência de notícias Reuters, Pequim está prestes a anunciar uma política que pode concretizar essa previsão. O relatório sugere que oito órgãos do governo chinês estão trabalhando em diretrizes que incentivarão o uso generalizado do RISC-V em toda a China.

Essa iniciativa está alinhada com a diretriz chinesa de 2024 para que organizações locais reduzam sua dependência de tecnologia americana e priorizem soluções nacionais. Como resultado, o fabricante de chips chinês Loongson conseguiu um projeto piloto de dez mil PCs para escolas chinesas e também garantiu um lugar na estação espacial do país. A Lenovo apoiou a Loongson ao portar sua infraestrutura hiperconvergente para a arquitetura exclusiva da empresa.

Além disso, a gigante China Mobile anunciou que seus futuros servidores precisarão utilizar processadores baseados na arquitetura C86, uma variante chinesa do x86. Uma nova diretriz do governo poderia acelerar ainda mais a adoção dessas tecnologias.

Apesar do forte interesse chinês no RISC-V, os resultados concretos ainda são limitados. Em 2021, a Academia Chinesa de Ciências prometeu lançar novos designs de RISC-V a cada seis meses, mas não cumpriu esse prazo. No entanto, em fevereiro de 2025, a Academia sugeriu um design RISC-V potencialmente poderoso.

Empresas como Baidu e Alibaba já demonstraram interesse na criação de chips RISC-V para datacenters e dispositivos móveis, mas ainda não há evidências claras de que um processador chinês baseado nessa arquitetura tenha atingido um desempenho notável.

A situação ocorre enquanto os Estados Unidos lideram esforços para impedir a transferência de tecnologia avançada para a China, citando questões de segurança nacional. Legisladores americanos temem que a licença aberta do RISC-V permita que empresas chinesas desenvolvam tecnologia avançada usando propriedade intelectual criada nos EUA.

Via - TRM